9.1.1 远程教育的含义             远程教育一般是指包括以下特征的教育方式：学习者与教师在地点上分离；实施有组织的教学项目；应用远程传播媒体系统；有双向交流的渠道。     远程教育既适用于集体教育也适用于个别化教学，因而它兼顾了这两种教学模式的特色。      9.1.2 远程教育的发展阶段        　　远程教育的发展按照使用的技术手段的不同可以分为三个阶段：     (1) 函授式教学阶段　 内容扩展        函授式教学阶段指利用邮政系统传递文字教材，学生与教师分离，以自学为主，有条件的地方配以当地教师的不定期辅导。这种传播手段虽然不先进，但在不发达国家或地区依然使用。比如，我国许多高校在内地或偏远地区开设函授点，函授单位通过邮寄的方式传送学习材料，学生也通过邮寄的方式递交作业。函授教师常利用寒暑假的时间，赴函授点给予学生一段时间的集中辅导。 　　(2) 视听媒体阶段　 内容扩展       视听媒体阶段指利用无线电广播、电视广播等大众媒体传送视听教育节目，学习者在异地实时接收节目。这种教学模式普及面广，凡有无线电和电视机的地方均可采用，且学习者的费用低，我国从中央到地方，办了许多这样的教育机构。但由于其播出各类节目的时间是固定的，学习者不能按自己的需要选择学习时间。教师与学生的交互活动也无法实时进行。因为无线电广播教育出现于1920年代，电视广播教育问世在1950年代，时隔三十多年，所以也可以把它们分作两个发展阶段。 　　(3) 现代远程教育阶段 内容扩展             现代远程教育阶段指利用卫星电视、电信和计算机三大网络技术开展的远程教育，是在数字信号环境下进行的。由于计算机网络已经成为这一阶段远程教育的主要支撑技术，一般也称它为计算机网络教育阶段。其优点是具有交互性，真正实现了超越时空，教学资源丰富，开放灵活，有利于实现个性化学习。但这类远程教育需要较高水平的硬件环境和课程开发能力。如我国目前已有相当数量的高校建立了网络学院，开设了网络课程，但因为有些学校的硬件环境和课程开发能力比较一般，所以办学效果不能令人满意。 　　　 9.1.3 远程教学过程的一般模式和特点 　 图  远程教学过程的一般模式 由图示可以看出，远程教学系统由授课过程、学习过程和评价/反思过程这三种活动交织在一起构成。在这个系统中，教学内容、教师、学生、教学媒体、教学环境是主要变量。 基于这样的一种教学模式，我们可以看出远程教育的特点： 1．教师与学生处于分离状态的异地进行教与学。 2．利用各种媒体技术传递教学内容。 3．在教师和学生之间有某种形式的双向通信措施。 4．学生和辅导教师可以不定期的会面或在教室实施少量的集体授课。 5．有一个专门的组织机构（中央电大或某些高校）来开发课程，组织编写和发送教学材料，监管整个教学过程。 6．评价与反思过程常常是非实时的。     具有这样的特点的教学模式有利于终身学习的实现，有利于实施个别化教学。但由于教师与学生的分离，使得师生之间的直接交流受到阻碍，因此需要寻找与开发一些高科技手段来弥补它的不足，如建设教学信息的网络系统、双向视频会议系统、开播“直接教室”、VBI数据广播，开辟BBS等。特别是随着计算机技术、网络技术和通信技术的飞速发展，基于因特网、电信网和卫星网的网络教学已经在全球范围内形成一种新的远程教学模式。这种基于高科技手段的网络教学，使远程教学跃上了一个新的台阶。 　 9.1.4 远程传播系统的功能            无论利用了什么种类的媒体技术，或者说处于何种远程教育的发展阶段，远程传播系统都必须实现以下功能： 1．教学信息的展示 向学习者展示教学信息的方式有多种，例如教师的演讲和演示、印刷材料中的文字和插图、教学现场直播、提前录制的声音和图像（收音机、录音机、录像机、CD—ROM等），以及计算机网络上传送的各类信息。 2．师生之间的相互作用 当学习者主动参与教学过程并能及时得到教师的反馈时，学习才会有效，因此师生相互作用在任何教学模式中都不可缺少。远程教育中的师生相互作用可以采用实时或非实时的问答、有反馈和强化的练习、讨论、测试、电话交谈和电子邮件等方式进行。 3．学生之间的相互作用 两个学生之间或学习小组内的相互作用对许多教学目标的实现都很有效。相互作用方式包括自由讨论，小组活动（如角色扮演、游戏、完成项目等）、一对一辅导、合作学习等。可以创造面对面交流的机会，也可以通过电话、计算机网络来实现。 4．学习资源的获得和共享     在信息社会中，人们将应对大量的、快速传播的信息，因此学习者必须学会如何从各种渠道获得信息，并和别人共享信息。远程教育可为各种学习者提供学习信息资源支持。例如，印刷材料、视听材料、计算机光盘数据库、图书馆、资源中心、计算机网络终端等。